Для мотоциклетных двигателей применяются, главным образом, два типа расположения клапанов: сбоку цилиндра (боковые клапаны) и вверху, в головке цилиндра (подвесные клапаны), под углом друг к другу.
Промежуточном (ныне исчезающим) типом между этими двумя основными является расположение клапанов друг над другом, причем выпускной клапан помещается внизу, сбоку цилиндра, а всасывающий — вверху, на цилиндровой головке (рис. 1).
В зависимости от того или другого способа расположения клапанов совершенно меняется форма камеры сгорания. Очертания ее в плане схематически представлены на рис. 2.
Из этой схемы ясно, что только при подвесных клапанах форма камеры сгорания может быть приближена к теоретически наилучшей, т. е. полусферической форме, которая при данном объеме имеет наименьшую поверхность; во всех же остальных случаях камера сгорания получается плоская, вытянутая в сторону, с большой поверхностью и несимметричная.
Так как мотоциклетный двигатель — тепловой, но наилучшее использование в нем тепла, полученного от сгорания топлива, имеет первостепенное значение. Однако процент использования тепла в мотоциклетных двигателях сравнительно невелик: в среднем лишь 20—25% всего тепла, доставляемого топливом, превращается в механическую работу; остальная, большая часть теряется через стенки цилиндра и уносится отходящими газами. Отсюда понятно, насколько важно по возможности уменьшить поверхность камеры сгорания и тем сократить потери тепла на ее нагревание. Таким образом, использование тепла должно быть выше при подвесных клапанах.
Рис. 1. Расположение всасывающего клапана над выхлопным.
Рис. 2. Клапаны: а — боковые клапаны; б — клапаны один над другим; в — верхние клапаны.
Полусферическая или близкая к ней форма камеры сгорания улучшает также самый процесс сгорания, делая его более быстрым и полным.